Le vieillissement comme un futur souhaitable

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Le vieillissement : un angle mort ?

Le Pays Basque fait face à un vieillissement marqué de sa population, qui soulève des enjeux majeurs de cohésion sociale, de logement, d’accès aux services publics et de soutien à la perte d’autonomie, tant pour les personnes âgées que pour leurs aidant·es.
En Iparralde, la tendance démographique est nette : la part des 60-74 ans et celle des 75 ans et plus croît rapidement (20,1 % pour les 60 à 74 ans dans la CAPB en 2022, contre 16,9% en 2011 selon l’INSEE). La Nouvelle-Aquitaine, et notamment ses zones littorales, figure parmi les régions les plus âgées de France, avec un indice de vieillissement particulièrement élevé. À l’échelle nationale, la plupart des territoires connaissent un ralentissement de la croissance démographique et un déficit naturel croissant, toujours d’après l’INSEE.

En Iparralde, la dynamique reste soutenue sur le littoral, tandis que le vieillissement est beaucoup plus prononcé dans les petites communes rurales, notamment en Soule ou en Amikuze. Les effets du vieillissement varient selon les espaces : zones rurales et urbaines, littoral et intérieur, populations locales ou nouveaux et nouvelles arrivant·es.
D’après le Baromètre des Petits frères des pauvres de 2025, dans certains territoires urbains, près de 20 % de la population a plus de 60 ans, et se trouve souvent dans un cadre peu adapté (logements sans ascenseur, manque de commerces de proximité). Dans certaines communes rurales, les plus de 75 ans présentent des taux de pauvreté préoccupants, malgré un pouvoir d’achat médian supérieur à celui des générations plus jeunes.

Il apparaît que la réalité du vieillissement est loin d’être homogène. Elle dépend à la fois de l’effet d’âge et de l’effet de génération. Lors des ateliers Iparralde 2040, des habitant·es de Soule ont ainsi remarqué que « les clubs des aînés se vident : avant à 70 ans tu voulais jouer aux cartes et faire des voyages organisés ; aujourd’hui nous on veut faire du VTT et je suis capable d’organiser mes vacances tout seul ! Maintenant, il y a les vieux des vieux et les jeunes vieux ».

Selon le Baromètre 2025 des Petits Frères des Pauvres

L’isolement des plus de 60 ans en France atteint un niveau critique : 2 millions d’aîné·es sont isolé·es de leur entourage proche. Les 80 ans et plus et les personnes âgées pauvres sont les plus touchées. Malgré cet état alarmant, la réponse publique est jugée insuffisante et se limite à des solutions partielles (« bricolages »), sans politique structurante. Le rapport souligne que cet isolement coûte chaque année des milliards d’euros (hospitalisations évitables, perte d’autonomie, entrées prématurées en EHPAD) et que l’absence de stratégie nationale constitue une « politique de l’autruche ».

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Une prise de conscience collective dans Iparralde 2040

Le thème du vieillissement a fortement traversé la dynamique Iparralde 2040, avec une phrase souvent répétée sur les Azoka : « en 2040, je serai vieux ». La vieillesse concerne chacun et chacune, tôt ou tard.

Deux temps forts ont nourri les réflexions sur un futur souhaitable pour les aîné·es : une animation avec le Pôle Seniors du CCAS d'Urrugne, qui a exploré les aspirations des personnes âgées à l’horizon 2040 ; des échanges dans les Cafés des aidant·es, avec le Collectif souletin puis avec l'association Komedia, apportant un éclairage précieux sur les besoins et les vulnérabilités.
Les éléments recueillis convergent vers un constat central : le vieillissement accentue des fragilités préexistantes, en particulier dans les territoires ruraux intérieurs, mettant en tension la capacité à maintenir les personnes à domicile.

Le vieillissement : une opportunité collective

Perspectives futures : les nouveaux et nouvelles aîné·es

L’avenir devrait s’accompagner d’une évolution du rapport à la dépendance. Les “nouveaux et nouvelles” aîné·es pourraient se montrer plus enclin·es à accepter de ne pas être pris en charge comme l’étaient les générations précédentes. Pour les personnes âgées sans enfants, des formes d’entraide entre pairs sont d’ailleurs envisagées pour compenser l’absence de soutien familial direct, comme évoqué plus haut.
La prochaine génération d’aîné·es disposera sans doute d’une compréhension plus fine des enjeux de santé mentale, dans une société où se sujet évolue, et d’une plus grande prédisposition à exprimer ses émotions ou ses vécus. Dans ce sens, les groupes de paroles pourront être aidants.
Cependant, la précarité financière des personnes âgées progresse, tandis que les moyens de l’aide formelle restent sous forte pression, notamment en raison d’un manque important de personnel. Dans ce contexte, la solidarité risquerait de devenir, à l’horizon 2040, davantage une contrainte qu’un engagement moral. Par ailleurs, les situations de violences conjugales chez les personnes âgées appellent une vigilance renforcée. Il est donc important de s’emparer collectivement de ce sujet, au côté des acteur·rices et des familles qui le portent déjà.

Vers un « bien vieillir ensemble » en Iparralde

La question du vieillissement au Pays Basque constitue donc un enjeu central de cohésion sociale, d’équité territoriale et de politique publique. La dynamique Iparralde 2040 fait émerger un cap : faire du vieillissement un processus collectif, partagé et structurant pour le territoire, où les aidant·es sont soutenu·es, les seniors sont reconnu·es comme une ressource, les solidarités intergénérationnelles sont consolidées, les politiques publiques s’ajustent aux réalités de l’intérieur comme du littoral.
Le vieillissement traverse toutes les étapes de la vie : il appelle à une adaptation du territoire pour chacun et chacune, et surtout à une responsabilité collective face à l’avenir.

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